هدف، مهم ترین مفهوم در آموزش و پرورش است. تحقق اهداف آموزش و پرورش رسالت اصلی هر نظام آموزشی است. معلم باید بداند که آموزش و پرورش اکنون در چه موقعیتی قرار دارد و می خواهد به چه سمتی حرکت کند. از طریق مطالعه اهداف مصوب و رسمی نظام آموزشی می توان به میزان مترقی و متعالی بودن اهداف نظام آموزشی آن کشور پی برد. سیاست گذاران و برنامه ریزان آموزش می کوشند از طریق تأمین وتخصیص منابع مادی، مالی و انسانی مورد نیاز هر فعالیت آموزشی و پرورشی، اهداف تدوین شده در برنامه های توسعه آموزش و پرورش را محقق سازند. هر کشوری متناسب با نظام ارزشی و سیاست های هیات حاکم و چشم اندازی که برای آینده خود ترسیم کرده است به تدوین اهداف آموزشی و پرورشی خود می پردازد. در کشور ما اهداف آموزشی و پرورشی از سوی شورای عالی انقلاب فرهنگی، شورای عالی آموزش و پرورش و کمیته های برنامه ریزی توسعه وزارت آموزش و پرورش تدوین می شوند و پس از بررسی و تصویب مراجع ذیصلاح ، قابلیت اجرا پیدا می کنند. معمولاً هر کشوری سعی دارد مبانی فلسفی، ایدئولوژیکی وعلمی مورد پذیرش خود را اساس تدوین هدف های نظام آموزشی قرار دهد. برای مثال می توان به مواردی از قبیل تحکیم مبانی دینی، ایجاد روحیه علمی و پژوهشگری، تفکر انتقادی، انتقال میراث فرهنگی، کشف و پرورش استعداد فرزندان جامعه، آموزش مهارتهای آماده سازی نوجوانان وجوانان برای احراز شغل و مواردی از این دست ، اشاره کرد.