نیکی کریمی زاده سال ۱۳۵۰ در تهران است. او از دوران دبستان بازی در گروه‌های کوچک تئاتری را آغاز کرد. نخستین نقش سینمایی‌اش را در سال ۱۳۶۸ در فیلم «وسوسه» به کارگردانی جمشید حیدری به دست آورد. اما نخستین حضور جدی‌اش را می‌توان در فیلم «عروس» به کارگردانی بهروز افخمی در سال ۱۳۶۹ دانست. او و ابوالفضل پورعرب را اولین ستارگان سینمای ایران پس از انقلاب می‌دانند. ‍پس از آن، کریمی در دو فیلم مهم از داریوش مهرجویی به نام‌های «سارا» و «پری» بازی کرد. بازی‌اش در فیلم «سارا» (اقتباسی از «خانه عروسک» اثر هنریک ایبسن) برایش جایزه بهترین بازیگر زن جشنواره‌های سن سباستین و نانت را به ارمغان آورد. در همان سال برای تحصیل در رشته طراحی لباس به آمریکا رفت و تا زمان بازی در فیلم «پری» اثر داریوش مهرجویی به ایران بازنگشت. بازی‌اش در این فیلم که اقتباسی از کتاب «فرنی و زویی» اثر سلینجر بود مورد توجه قرار گرفت و برای بار سوم در جشنواره فیلم فجر نامزد سیمرغ بلورین شد. وی در فیلم هایی چون وسوسه، عروس، ردپای گرگ، سارا، پری، بوی پیراهن یوسف، سایه‌به‌سایه، برج مینو، روانی، جهان پهلوان تختی، دو زن، بازیگر، سیب سرخ حوا، دختران انتظار، نسل سوخته، هزاران زن مثل من، نیمه پنهان، دیوانه از قفس پرید، واکنش پنجم، باج خور، پرونده هاوانا، گریز، چه کسی امیر را کشت؟، شام عروسی، نوک برج، ستاره‌ است و زن‌ها فرشته‌اند، چند روز بعد، سه زن، جعبه موسیقی، زن دوم، دو خواهر ، شبانه روز و محاکمه در خیابان بازی کرده است. وی تا کنون جوایزی چون نامزد تندیس زرین بهترین بازیگر نقش اول زن، برنده سیمرغ بلورین بهترین بازیگر زن، نامزد تندیس زرین بهترین بازیگر نقش اول زن، نامزد سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول زن، نامزد سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول زن، جایزه بهترین بازیگر از جشنواره فیلم قاهره، جایزه بهترین بازیگر زن بطور مشترک از جشنواره فیلم سن سباستین را نیز بدست آورده است.