مشخصات: جثه بزرگ و استوانه شكلی دارند، سطح بدن بدون مو است. فقط موهای نازك و كوتاهی در سطح پهلوها و دم، و موهای كلفت و كوتاهی در دو طرف لب بالا دیده می شود. رنگ پشت این حیوان خاكستری متمایل به قهوه‌ای، پهلوها و پایین بدن خاكستری است. قسمت جلوی پوزه كاملاً به طرف پایین خمیدگی دارد. لب بالایی شكاف‌دار است. اندازه‌ها: طول بدن 250 تا 410 سانتی‌متر، وزن گاهی به هزار كیلوگرم می‌رسد. زیستگاه: سواحل كم عمق و غرقابی دریا با پوشش گیاهان آبزی مناسب، و گاهی رودخانه‌های آب شیرین. پراكندگی: خلیج‌فارس و دریای عمان (در سواحل ایران فقط چند نمونه در نزدیك خلیج گواتر، بوشهر، خورموسی و قشم مشاهده شده است). پراكنش جهانی: از خلیج‌فارس تا آفریقا، استرالیا و آسیا. عادات: آبزی است. روزها در آب‌های به نسبت عمیق و شب‌ها در مناطق غرقابی به چرا می‌پردازد. معمولاً به صورت فامیلی زندگی می‌كند. دشمن طبیعی گاوهای دریایی كوسه و نهنگ قاتل است. آلودگی آب ناشی از جنگ خلیج‌فارس و چاه‌های نوروز و همچنین گیر افتادن در تورهای ماهیگیری باعث كاهش جمعیت این حیوان شده است. غذا: گیاه‌خوار است و از گیاهان آبزی تغذیه می‌كند. در مناطق شنی گیاهان را با پوزه‌اش از ریشه می‌كند، و پس از تكان دادن در آب و دور كردن شن‌ها، آن را می‌خورد. تولید مثل: در تمام فصول قادر به تولیدمثل است. جفت‌گیری رو به رو و تا اندازه‌ای بیرون از سطح آب انجام می‌گیرد. مدت آبستنی حدود 13 ماه است، یك بچه می‌زاید، تا 18 ماهگی شیر می‌خورد. پدر و مادر مشتركاً از آن مواظبت می‌كنند. طول عمر حدود 73 سال است. وضعیت فعلی: در سال‌های اخیر به استثنای دو گزارش كه مربوط به مشاهده آن در منطقه حفاظت شده حرا توسط یك پرنده شناس خارجی و دیگری مشاهده آن در خورموسی توسط آقای محمدباقی نبوی است اطلاعات دیگری در دست نیست. اخیراً كشور ابوظبی با همكاری شركت نفتی توتال طرح عظیمی برای حفاظت از این جانور به اجرا گذاشته است كه در این راستا موفق بوده است.